Το έργο -ποίηση και διηγήματα- του Έδγαρ Άλλαν Πόε (1809-1849), αν και σύντομο, λόγω της βραχείας διάρκειας της ζωής του, συγκαταλέγεται ανάμεσα σ’ εκείνα που εξέλιξαν την παγκόσμια λογοτεχνία. Ειδικότερα, τα διηγήματά του θεωρούνται ότι έθεσαν τις βάσεις και θεμελίωσαν το αστυνομικό διήγημα-μυθιστόρημα.
Στον παρόντα τόμο έχουν συλλεχθεί έντεκα ιστορίες μυστηρίου, φαντασμάτων, παραισθήσεων, τρόμου, εκδίκησης, λογικής ανάπτυξης, μεταφυσικής και αποτρόπαιων εγκλημάτων, που καλύπτουν ένα μεγάλο φάσμα του κόσμου που έστησε με την πένα του τόσο περίτεχνα ο συγγραφέας, βουτώντας το μελάνι του στα σκοτεινά μονοπάτια της ανθρώπινης ύπαρξης και του ασυνείδητου.
Οι πλούσιες μεταφορές, ο ποιητικός λόγος, η ποικιλία των θεμάτων, και κυρίως το γεγονός ότι ο φόβος του γεννιέται στον αναγνώστη πηγάζει από τον υπαρξιακό φόβο που κρύβει στην ψυχή του ο ίδιος ο Πόε, συντελούν στη δημιουργία μιας ατμόσφαιρας σκοτεινής και ταυτόχρονα ονειρικής, που συναρπάζει και καθηλώνει.